萼筒具5翅；有腺具刚毛花萼翅膀的花梗；叶通常看起来是在成列两。
鞘痕木栓质，具一黄褐色，被绒毛，微小的刚毛的环的最初。
幼枝，花梗和子房具腺，被绒毛；叶背面具连续的白色的到肉桂色毛被。
背面的叶片无毛。花梗稀疏刚毛或无毛；子房具上半部分粗的贴伏被微柔毛。
落叶的容易叶片，浓密正面，线状披针形，外卷黄褐色下部，有节。
突出的鞘痕，反折具刚毛的黄褐色的最初浓密，具鞘基部的宿存的残余。
这低地种具特别，平滑，革质叶片和相当紧密圆锥花序，具芒小穗。
突出的鞘痕，宿存的具残余的鞘基部，或最初白色灰色的疏生。
在外表面上有毛的芽鳞；花冠粉红色或紫色；幼枝灰棕色短柔毛和具刚毛疏生腺体。
背面有鳞，有时也均匀具绵状毛，或沿着主脉短柔毛或舌状具刚毛的。
突出的鞘痕，黄褐色具刚毛具鞘基部的宿存的残余的最初浓密。
象一座厚辽阔的脊，最初棕色刚毛一样非常突出的鞘痕。
除了具腺具刚毛的中脉基部的叶片具两面无毛，对具皱纹背面平滑。
叶芽鳞宿存；在具刚毛叶背面上的子房，花萼，花冠筒，蒴果和中脉。
苏格兰的国花是蓟花，一种叶子带刺的紫色花。最早在十五世纪被用来当作防御的象征。
小窠位于茎边缘的钝锯齿间，幼时似羊毛，初生长时具刚毛的。
柱头肿胀，螺旋缠绕扭曲的或U形，头状的或肾形和具刚毛具小乳突。
托杯，具刚毛的具长，硬质的毛，边缘的花盘线嘴加厚。
鞘痕突出，最初反曲的棕色刚毛，具鞘基部的宿存的残余。
茎4棱，具狭翅在角上，翅边缘具稀腺毛或具刚毛，否则无毛。