中国的戏曲在经历了漫长的发展过程之后，到元代（公元1271-1368年）形成了“元杂剧”。
它表明了文人进行杂剧、传奇创作时，在有所创新之时，对旧标准仍有所坚持。
在这种背景之下，“短剧”作为杂剧的一种新样式出现，且有众多作家参与其中，有其必然原因。
中国元杂剧《忠义士豫让吞炭》作者杨梓，一生为官并为知名剧作家。
寓庄于谐的荒诞笔法、喜剧的形式、抒情言志的剧诗等都使明中后期杂剧不同于以往的杂剧创作。
综合以上种种，作家长啸以抒其不平的创作态度在杂剧中就体现得比较鲜明。
杂剧的音乐，有些直接取自宋大曲，有些则来源于民间小曲。
元杂剧中存在大量的恶妇形象，这些形象因其模式化表现而具有了符号意义。