如果一个因素很小的改变（一个“驱动力”）会导致整体系统产生不成比例的巨大改变，这一点就称为临界点。
气候是深刻复杂的，非线性系统，尽是失控的正反馈，隐藏的阈值和不可逆转的临界点。
2007年，当政府间气候变化专门委员会发表最后一篇报告的时候，预示着出现环境危机的信号还仅仅是一个脚注。
大部分系统在大多数时间里是逐渐变化的，而转折点是个例外。
我们还面临另一个幽灵，那就是非线性的“气候引爆点”，这会带来许多严重得多的变化。
我们还会面临另一个妖魔-导致更严重变化的非线性的“临界点”。
冲击、引爆点、被揭露出来的事件已经成为世界每日新闻食谱的基本主菜。
不过“世界一小时”是一个象征性的活动，就像世界野生动物基金会的罗伯特指出的那样，“历史就是从一个小火花开始点燃整个草原的。”
在雷曼倒闭与伦敦骚乱的转折点之间，有三个令人瞩目的相似之处。
有关此类价格上涨对需求增长影响的少数几个历史教训表明，将出现结构性转折点。
政治变革中的转折点是基于心理阀值的，这既难预测，也难以衡量。
如今，研究人员称，他们能够通过探索通用的预警信号来预报这些转折点。